A. GUTIERREZ. Sevilla

El Racing se fajó al máximo y mostró, en este caso en defensa, que es el mejor equipo de la segunda vuelta y que aspira a meterse en puestos de la Copa de la UEFA, aunque sufrió lo indecible para llevarse el empate a cero inicial ante un Sevilla sin puntería para coger el liderato.

Los sevillistas perdieron una gran oportunidad de superar en la tabla al FC Barcelona, tras la derrota de los azulgranas en Zaragoza, pero se encontraron con un rival que complicó mucho sus acciones atacantes y que, cuando tuvieron ocasiones, que fueron bastantes, no las supieron culminar.

Se presentó el partido con un inusitado interés por lo mucho que tenían en juego ambos equipos en la zona alta de la tabla en este tramo final del torneo y eso se vio desde el inicio con un partido intenso de dos formaciones que confían mucho en sus posibilidades.

Los sevillistas, de entrada y debido a que siguen muy vivos en tres competiciones, Liga, Copa del Rey y Copa de la UEFA, salieron con ausencias significativas por la obligatoriedad que tiene el técnico Juande Ramos de rotar a todos los componentes de su plantilla.

No estuvieron ni convocados por distintas molestias físicas el portero Andrés Palop, los defensas Javi Navarro y David Castedo y el centrocampista danés Christian Poulsen, pero, además, se quedaron en el banquillo el extremo izquierdo brasileño Adriano Correia y el máximo goleador de la Liga, el malí Frederic Kanouté.

Quizás por ello, el conjunto andaluz no especuló con el desgaste físico y fue el que impuso el ritmo del juego y el que tuvo más tiempo el balón en su poder.

Los del técnico Miguel Ángel Portugal no tuvieron más remedio que apretarse en su línea defensiva y correr mucho en el centro del campo para contrarrestar las acometidas de los rivales.

En los primeros veinte minutos el delantero Ernesto Chevantón tuvo varias ocasiones de gol ante el meta Antonio Rodríguez Toño, pero la falta de puntería del uruguayo y la atención del portero evitaron el 1-0.

Entre medias, el susto a la parroquia local lo puso Pedro Munitis, quien no definió ante Cobeño, pero eso fue un paréntesis, en lo que, según avanzó el choque, se convirtió en un asedio sevillista ante el área santanderina. Dos ocasiones del brasileño Luis Fabiano y un remate de su compatriota Daniel Alves que acabó con el balón repelido por el larguero, fueron otras de las oportunidades de los andaluces para ponerse por delante en el marcador.

El Racing tuvo a su favor en esta primera parte el que no descompuso la figura en sus labores defensivas y también en que el rival no reguló bien la mira ante la portería rival, pero poco más hizo, porque al rápido Munitis y al espigado serbio Nicola Zigic les llegaron pocos balones.

No varió mucho el panorama en la segunda mitad, con un Racing que aburrió a sus rivales con una constante presión en el centro del campo, férreos marcajes en la defensa y algunos contragolpes con los que hacer peligro. Oscar Serrano, en unos de estos avances visitantes, se sacó una volea que se fue muy cerca de la portería que defendió Cobeño en los comienzos de la reanudación, pero ello fue una jugada aislada de un Racing que no tuvo verdadera convicción para irse a por el partido.

Juande Ramos, por su parte, sacó al terreno al ruso Alexander Kerzhakov y a Kanouté, junto al portugués Duda, para agotar todas las posibilidades de marcar, pero ninguno de los tres aprovechó las oportunidades que se le presentaron y los minutos pasaron ante la desesperación de los seguidores sevillistas y la impotencia de dejar escapar una victoria que les hubiera dejado muy bien a falta de nueve jornada para la conclusión de la Liga.