IRENE RUIZ / SANTANDER
La primera persona a la que se realizó un trasplante cardiaco en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla fue un marinero gallego de 42 años que padecía una miocardiopatía terminal. La intervención tuvo lugar con gran expectación el 17 de diciembre del año 1984 -a cargo del equipo del doctor Carlos Gómez Durán- y el paciente sobrevivió cuatro años más, aunque murió de una pancreatitis. El centro cántabro se convertía así en pionero en esta materia y en uno de los cuatro únicos acreditados para hacer trasplantes cardiacos en España.

A aquel primer paciente le han seguido 516 más en estos 25 años, que ahora celebra el centro, un cuarto de siglo en el que Valdecilla se han convertido en referente, siendo el quinto hospital en actividad global de España. Pero no sólo los cántabros se han beneficiado del buen hacer de este centro hospitalario, ya que mantiene convenios con País Vasco y La Rioja, gracias a los que el año pasado se realizaron1 4 trasplantes, nueve a ciudadanos vascos, tres a cántabros y dos a riojanos.En la historia del trasplante cardiaco de Valdecilla se ha intervenido a 222 pacientes procedentes de País Vasco, 109 de Cantabria, 78 de Castilla y León, 33 de Asturias, 22 de Galicia y 29 de otras comunidades autónomas. Viven más años. Además, los trasplantados en el hospital santanderino tienen una tasa de supervivencia en el largo plazo superior a la media: el 50% de los pacientes a nivel internacional superan los diez años tras la operación, cuando los operados en Cantabria viven de media más de once años. Diferencia que se hace más patente en la tasa de supervivencia condicionada, sin tener en cuenta el periodo perioperatorio -un año- que es cuando se producen los rechazos y complicaciones. Eliminando ese primer periodo problemático, un 50% de los trasplantados cardiacos en el mundo llegan a los 13 años de supervivencia, mientras que la media en Valdecilla está en 18. Así, con los años se ha mejorado la supervivencia (al principio, en 1968, sólo vivía el 20% de los casos), gracias a los fármacos y los tratamientos para evitar el rechazo de los injertos.