La doble revancha de España

Madrid, 18 ene (EFE).- Ya no juega Ricardinho, el mejor jugador del mundo de los últimos tiempos, en la selección portuguesa, la vigente campeona de Europa y del Mundo, con la que España tiene pendiente una doble revancha en la Eurocopa de Países Bajos 2022, tras ser eliminada por el conjunto luso en la final del último torneo continental, en 2018, en la prórroga, y en los cuartos de final del último Mundial, en 2021, tras ir ganado por 2-0.

Por primera vez, España no es tan favorita como siempre lo ha sido en la Eurocopa, que no tendrá público (por el impacto de la variante ómicron de la covid-19 se jugarán todos los encuentros a puerta cerrada) y que estrena formato: de las 12 selecciones de antes a las 16 de ahora y del periodo que transcurría de dos años entre una edición y otra a los cuatro que han pasado desde la anterior cita de Liubliana a la actual entre Amsterdam y Groningen, las dos sedes de un campeonato que desafía a la selección española, que jugará toda la primera fase en la segunda de esas localidades y que es la ganadora de siete de los once Europeos.

Pero no del último, doblegada por Portugal, que surge ahora como el rival a batir, con la base que posee del Sporting de Lisboa, el ganador de dos de las últimas tres ediciones de la Liga de Campeones, y encuadrada en el grupo A junto a la anfitriona Países Bajos, que anhela su pasado en este deporte, del que fue propulsor e incluso subcampeón en 1989, aunque haga tanto tiempo de tal éxito; y a las competitivas Serbia y Ucrania.

Advertida está Portugal, con la que España se cruzaría en las semifinales, si ambos cumplen con los pronósticos, son primeras de sus respectivos grupos, de los que los dos primeros avanzan a las eliminatorias, y ganan sus encuentros de cuartos de final de la Eurocopa 2022.

Fede Vidal, el seleccionador español, ha convocado a 15 jugadores para la cita. Hay seis cambios respecto al Mundial (el portero Chemi, que sólo podrá jugar en el caso de lesión o positivo por Covid-19 de alguno de los dos guardametas principales, Jesús Herrero y Dídac; el cierre Boyis, el ala-cierre Sergio Lozano, los alas Cecilio y Catela y el pívot Esteban) y sobre todo una base indudable: los porteros Jesús Herrero y Dídac; el cierre Carlos Ortiz; el ala-cierre Mellado; los alas Chino, Adolfo y Borja; el ala-pívot Raúl Campos y el pívot Raúl Gómez. Todos cayeron con Portugal en el último Mundial de Lituania.

No jugará la Eurocopa Raya, baja por lesión. Y Adolfo aún no ha viajado por el equipo, como medida de precaución porque ha estado en contacto con un positivo por covid-19. Se sumará a la expedición "en los próximos días", según informó la Real Federación Española de Fútbol.

Situada en el grupo D, la campeona de Europa en 1996, 2001, 2005, 2007, 2010, 2012 y 2016 entrará en juego el próximo sábado contra Bosnia Herzegovina, que ha superado dos rondas de clasificación para llegar hasta su primera Eurocopa de la historia. Es su primer gran torneo. Siempre ganó España a ese adversario en sus cuatro precedentes contra él.

El 26 de enero, miércoles, se enfrentará a Azerbaiyán. Cuarta en 2010, no pasó de los cuartos de final en 2018, pero siempre es competitiva. Y el sábado 29 cerrará la fase de grupos frente a Georgia, que accedió como subcampeona de su grupo en la última ronda de clasificación. También debuta en una Eurocopa. En su precedente más inmediato contra ese rival, España ganó por 3-2. Una advertencia para su reencuentro.

A España y Portugal se suma Rusia en el grupo de favoritas. Ya ha pasado mucho, mucho tiempo desde su único título en esta competición, allá en 1999, pero su pasado Mundial avisa a cualquier rival del potencial que posee. Fue tercera en 2018. En su grupo se enfrentará con la emergente Croacia, la creciente Polonia y la 'novata' Eslovaquia.

En el B, Kazajistán e Italia son las favoritas frente a Eslovenia y Finlandia. Cuarta en la Eurocopa 2018 y en el Mundial 2021, Kazajistán aspira a todo en los Países Bajos, igual que lo hace su club más representativo, también en la selección nacional: el Kairat Almaty. Higuita, Douglas Junior y Taynan lideran el equipo.

Italia, mientras, está en reconstrucción. La campeona de 2003 y 2014 fue eliminada en la primera fase en 2018; un batacazo sonoro del que deberá reponerse en los Países Bajos. La desafían Eslovenia y la debutante Finlandia, aparte de Kazajistán.

-- CALENDARIO DE LA EUROCOPA 2022:

- PRIMERA FASE:

- Miércoles 19 de enero:

Grupo A:

Serbia - Portugal (17.30, en Amsterdam).

Países Bajos - Ucrania (20:30, en Amsterdam).

- Jueves 20 de enero:

Grupo B:

Kazajistán - Eslovenia (17:30, en Groningen).

Italia - Finlandia (20:30, en Groningen)

- Viernes 21 de enero:

Grupo C:

Rusia - Eslovaquia (17:30, en Amsterdam)

Polonia - Croacia (20:30, en Amsterdam)

- Sábado 22 de enero:

Grupo D

Georgia - Azerbaiyán (14:30, en Groningen)

España - Bosnia y Herzegovina (17:30, en Groningen)

- Domingo 23 de enero:

Group A

Serbia - Ucrania (14:30, en Amsterdam)

Portugal - Países Bajos (17:30, en Amsterdam)

- Lunes 24 de enero:

Grupo B

Italia - Eslovenia (17:30, en Groningen)

Finlandia - Kazajistán (20:30, en Groningen)

- Martes 25 de enero:

Grupo C

Croacia - Rusia (17:30, en Amsterdam)

Polonia - Eslovaquia (20:30, en Amsterdam)

- Miércoles 26 de enero:

Grupo D

Bosnia y Herzegovina - Georgia (17:30, en Groningen)

España - Azerbaiyán (20:30, en Groningen)

- Viernes 28 de enero:

Grupo B

Kazajistán - Italia (17:30, en Groningen)

Eslovenia - Finlandia (17:30, en Amsterdam)

Grupo A

Ucrania - Portugal (20:30, en Groningen)

Países Bajos - Serbia (20:30, en Amsterdam)

- Sábado 29 de enero:

Grupo C

Eslovaquia - Croacia (14:30, en Groningen)

Rusia - Polonia (14:30, en Amsterdam)

Grupo D

Georgia - España (17:30, en Groningen)

Azerbaiyán - Bosnia Herzegovina (17:30, en Amsterdam)

- CUARTOS DE FINAL:

- Lunes 31 de enero:

.1. Primero Grupo B - Segundo Grupo A (hora por confirmar, en Amsterdam)

.2. Primero Grupo A - Segundo Grupo B (hora por confirmar, en Amsterdam)

- Martes 1 de febrero:

.3. Primero Grupo C - Segundo Grupo D (hora por confirmar, en Amsterdam)

.4. Primero Grupo D - Segundo Grupo C (hora por confirmar, en Amsterdam)

- SEMIFINALES:

- Viernes 4 de febrero:

Ganador 2 - Ganador 4 (hora por confirmar, en Amsterdam)

Ganador 1 - Ganador 3 (hora por confirmar, en Amsterdam)

- PARTIDO POR EL TERCER PUESTO:

- Domingo 6 de febrero:

Perdedor semifinal 1 - Perdedor semifinal 2 (14:30, en Amsterdam).

- FINAL:

- Domingo 6 de febrero:

Ganador semifinal 1 - Ganador semifinal 2 (17:30, en Amsterdam). EFE

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