Una molécula natural inhibe la replicación del virus de la hepatitis C
Madrid, 3 feb (EFE).- Investigadores españoles han identificado una molécula natural presente en las células humanas que inhibe la replicación del virus de la hepatitis C, que es una de las principales causas del cáncer hepático.
Madrid, 3 feb (EFE).- Investigadores españoles han identificado una molécula natural presente en las células humanas que inhibe la replicación del virus de la hepatitis C, que es una de las principales causas del cáncer hepático.
Se trata del nucleósido guanosina que, cuando está presente en el interior de las células, origina una reacción en cadena que altera la maquinaria de replicación del virus e impide su propagación.
Los resultados del estudio, liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad de Castilla La Mancha y la Fundación Jiménez Díaz, se han publicado en la revista Plos Pathogens.
"La guanosina es una sustancia que todos producimos de modo natural y que interviene en multitud de procesos vitales y en este estudio hemos demostrado que puede alterar drásticamente el curso de una infección por el virus de la hepatitis C", explica Esteban Domingo, virólogo del CSIC y codirector del estudio.
"La molécula guanosina es un producto modificado de la guanina, una de las cuatro bases que en forma de derivados llamados nucleótidos forman los eslabones del material genético de todos los seres vivos, incluidos los virus", explica Domingo.
La guanina y sus derivados son extraordinariamente abundantes en la naturaleza y tienen papeles a veces insospechados. Por ejemplo, la guanina en las escamas de los peces, contribuye a la capacidad de estos vertebrados para reflejar la luz.
Los tres grupos de investigación han demostrado que la presencia de guanosina altera los niveles de otros nucleótidos en el interior de las células, lo que lleva a la maquinaria de multiplicación del virus de la hepatitis C a cometer errores muy peculiares que dan lugar a la formación de copias defectuosas del virus.
Los investigadores lo observaron combinando análisis de las poblaciones del virus que crecieron en presencia o ausencia de la guanosina y observando el comportamiento de la enzima polimerasa (que realiza la replicación del virus) en el tubo de ensayo.
Además de probar que un metabolito natural puede ayudar a frenar a un virus, el estudio ha desvelado un mecanismo para la producción de virus defectivos (los que no son capaces de reproducirse tras la infección).
Estas formas de virus coexisten con sus compañeros infecciosos y aunque sus efectos biológicos empiezan a ser conocidos, todavía se sabe muy poco de cómo se producen.
El estudio ofrece una interpretación sobre su origen y abre cauces para nuevas investigaciones, afirman sus autores.
El efecto de la guanosina es muy claro para el virus de la hepatitis C pero, curiosamente, no alteró la multiplicación de otros virus ensayados por estos investigadores, lo que introduce la pregunta de qué tendrá el virus de la hepatitis C para que se dé esta insólita influencia.
Los resultados invitan a preguntarse si otros compuestos habituales en el metabolismo humano también podrían alterar el curso de infecciones víricas, concluyen. EFE
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