La sentencia fue dictada tras un nuevo juicio por asesinato que se realizó tras la anulación de su primera condena, que había sido emitida en 1968.

Contexto del Caso

Hakamada, de 88 años, fue condenado a la pena capital en 1968 por el asesinato de una familia en un caso que se tornó emblemático por las irregularidades en el proceso judicial. Durante su tiempo en prisión, se generaron serias dudas sobre la veracidad de las pruebas que llevaron a su condena, lo que culminó en 2014 cuando la justicia japonesa anuló su sentencia anterior y ordenó un nuevo juicio, un acontecimiento poco habitual en el sistema legal japonés.

La nueva sentencia fue anunciada por el juez Koshi Kunii del Tribunal de Shizuoka, que se encuentra en el suroeste de Tokio. En su fallo, el juez concluyó que había habido "falsificación de pruebas" que llevaron a Hakamada a ser incriminado por la fiscalía y las autoridades encargadas de la investigación.

Irregularidades en el Proceso Judicial

La sentencia del nuevo juicio expone múltiples irregularidades en la investigación del caso. Entre las violaciones señaladas, destaca el derecho de Hakamada a permanecer en silencio, así como el uso de prácticas "inhumanas" durante el interrogatorio. Hakamada admitió inicialmente haber cometido el crimen después de 19 días de interrogatorios, que se prolongaban hasta 12 horas diarias. Sin embargo, posteriormente, siempre sostuvo su inocencia desde el inicio del juicio.

La sentencia establece que la confesión fue obtenida bajo coerción, provocando “sufrimiento mental y físico”. Además, se cuestionó una de las pruebas fundamentales para su condena: prendas de ropa que supuestamente pertenecían a Hakamada y que fueron encontradas con manchas de sangre y restos de su ADN, 14 meses después del asesinato, escondidas en unos tanques de miso. La justicia concluyó que estas prendas fueron “fabricadas” por los investigadores.

Reacciones y Apoyo Civil

Hakamada no estuvo presente durante el anuncio de la sentencia ni en ninguna de las 15 sesiones del nuevo juicio, debido a su incapacidad para ofrecer un testimonio creíble, según lo dictaminado por el juez. En su lugar, su hermana, Hideko Hakamada, estuvo presente y ha sido una ferviente defensora de su hermano, asistiendo a las sesiones del juicio y apoyando al equipo legal.

Al recibir la noticia de la absolución, Hideko mostró su emoción haciendo una reverencia al juez y estrechando la mano de los abogados defensores. Decenas de miembros de grupos civiles que apoyaron a Hakamada se congregaron en las afueras del Tribunal de Shizuoka, celebrando con júbilo la decisión judicial. Toshiki Yamazaki, un activista que ha estado presente en la lucha por la absolución de Hakamada, expresó su alivio y esperanza de que la sentencia se mantenga sin apelaciones.

Impacto de la Sentencia

Hakamada fue condenado en 1968 por el asesinato del propietario de una fábrica, su esposa y sus dos hijos, y posteriormente por incendiar su hogar. La sentencia de hoy marca la quinta vez en la historia del Japón de posguerra que un condenado a muerte es absuelto tras la repetición de su juicio, siendo la última de estas decisiones hace 35 años.

Ahora, a sus 88 años y con un estado mental deteriorado tras casi medio siglo de encarcelamiento, Iwao Hakamada tiene derecho a recibir una compensación, que se determinará en función de los años que pasó en prisión, siempre y cuando la fiscalía no presente apelación. La decisión de la justicia puede ser objeto de apelación en un plazo de dos semanas desde su anuncio, lo que plantea un nuevo capítulo en la larga y dolorosa historia de Hakamada.