La radioterapia podría sustituir a la cirugía en el cáncer de mama y reducir el linfedema
Un estudio presentado en la 15ª Conferencia Europea sobre Cáncer de Mama (EBCC15), celebrada en Barcelona, apunta a que la radioterapia axilar podría sustituir a la cirugía en determinados casos, reduciendo el riesgo de linfedema sin comprometer la eficacia oncológica.
Los investigadores sostienen que esta alternativa terapéutica podría suponer un avance relevante en el tratamiento del cáncer de mama, al minimizar efectos secundarios asociados a la extirpación de ganglios linfáticos.
Radioterapia vs cirugía axilar: misma eficacia, menos efectos secundarios
El hallazgo sugiere que la radioterapia es “igual de eficaz” que la linfadenectomía axilar (ALND) para eliminar células tumorales residuales. Sin embargo, presenta una menor probabilidad de provocar linfedema, una inflamación dolorosa del brazo y la axila que afecta a muchas pacientes tras la cirugía.
Este efecto adverso es uno de los principales problemas de calidad de vida tras el tratamiento quirúrgico del cáncer de mama, lo que refuerza el interés clínico de alternativas menos invasivas.
Un ensayo con 272 pacientes avala los resultados preliminares
Los datos proceden de un ensayo clínico internacional aleatorizado de fase III, aún en desarrollo. En esta fase piloto participaron 272 pacientes con cáncer de mama que habían recibido tratamiento sistémico neoadyuvante y presentaban afectación en uno o dos ganglios linfáticos.
Las participantes fueron asignadas de forma aleatoria a dos grupos:
- Radioterapia axilar (ART)
- Cirugía axilar (ALND)
Ambos grupos recibieron además radioterapia en la mama o pared torácica.
Resultados: menor incidencia de linfedema con radioterapia
Tras un seguimiento de dos años, los resultados preliminares muestran:
- Sin recaídas axilares en el grupo de radioterapia frente a un 1,8% en el grupo quirúrgico
- Metástasis a distancia: 4,4% (ART) frente a 5,5% (ALND)
- Dos fallecimientos registrados en el grupo quirúrgico
- Linfedema: 18,9% en ART frente a 26,7% en ALND
Aunque la diferencia en linfedema no alcanzó significación estadística, la tendencia favorece claramente a la radioterapia.
Hacia una desescalada terapéutica en cáncer de mama
La investigadora principal, Amparo García-Tejedor, del Hospital de Bellvitge y el Institut Català d’Oncologia, señala que estos resultados sugieren que la cirugía axilar adicional podría ser innecesaria en un número considerable de pacientes.
En este contexto, los expertos plantean avanzar hacia estrategias de desescalada terapéutica, orientadas a reducir la agresividad del tratamiento sin comprometer su eficacia.
Prudencia: resultados aún preliminares
Pese a los datos prometedores, los investigadores subrayan que se trata de resultados preliminares con un seguimiento de dos años. Por ello, recomiendan esperar a los resultados definitivos del ensayo en fase III antes de modificar la práctica clínica.
