Cantabria busca ampliar la presencia de Brittany Ferries con nuevos proyectos de cooperación

El Gobierno de Cantabria, el Ayuntamiento de Santander y la Autoridad Portuaria de Santander han mantenido una reunión con los directivos de Brittany Ferries para hacer un balance de la temporada y evaluar nuevas vías de colaboración que permitan reforzar la presencia de la naviera en la región. En el encuentro, celebrado en Santander, participaron la presidenta de Cantabria, María José Sáenz de Buruaga; la alcaldesa de Santander, Gema Igual; el presidente de la Autoridad Portuaria, César Díaz; y el CEO de Brittany Ferries, Christophe Mathieu.

Durante la reunión, se revisaron los logros alcanzados hasta la fecha en términos de tráfico de pasajeros, conectividad marítima y sostenibilidad de las operaciones. En este sentido, la presidenta de Cantabria destacó la importancia estratégica que Brittany Ferries ha tenido para la comunidad autónoma, subrayando su impacto positivo en el turismo, el comercio y la logística de mercancías. Sáenz de Buruaga reafirmó el compromiso del Gobierno de Cantabria para seguir apoyando a la naviera, calificándola como un "activo estratégico" para la región, especialmente por su relevancia en el mercado anglosajón.

La presidenta añadió que la cooperación entre el Gobierno, el Ayuntamiento de Santander y la Autoridad Portuaria es un factor clave para avanzar en proyectos conjuntos que contribuyan al desarrollo económico de Cantabria. En este sentido, se resaltó la “perfecta sintonía” existente entre las distintas instituciones, lo que, según Sáenz de Buruaga, permitirá seguir consolidando la relación de 46 años que la región mantiene con Brittany Ferries.

Por su parte, la alcaldesa de Santander, Gema Igual, valoró muy positivamente el papel de Brittany Ferries en la promoción del turismo internacional y la generación de empleo en la ciudad. Afirmó que la naviera ha sido un pilar fundamental para posicionar a Santander como un destino atractivo para visitantes extranjeros, así como para empresas interesadas en establecerse en la capital cántabra. Igual expresó la disposición del Ayuntamiento para seguir trabajando en proyectos de colaboración que fortalezcan la conectividad marítima de la ciudad, haciendo énfasis en la importancia de las infraestructuras, como la nueva terminal de Gas Natural Licuado (GNL), en la mejora de las operaciones portuarias.

César Díaz, presidente de la Autoridad Portuaria de Santander, se refirió a los avances recientes en el puerto, como la puesta en funcionamiento de la nueva terminal de ferries y la terminal de GNL, destacando que ambas infraestructuras han mejorado significativamente las operaciones de embarque y desembarque de los buques de Brittany Ferries, en particular de los nuevos barcos Salamanca y Santoña. Además, Díaz mencionó los esfuerzos para promover el uso de combustibles renovables, como el biometano licuado (bio-GNL), en las operaciones de la naviera, y cómo estas acciones forman parte de un compromiso conjunto con la descarbonización del transporte marítimo.

En cuanto a los resultados de la temporada, se subrayó que el tráfico de pasajeros ha experimentado un aumento del 8,9% en lo que va del año, alcanzando los 189.264 pasajeros. Este crecimiento ha sido acompañado de un incremento en el gasto medio diario de los turistas internacionales que acceden a Cantabria a través del puerto de Santander, quienes gastan en promedio 156 euros al día, superando ampliamente a los que llegan por carretera o avión.

Roberto Castilla, director de Brittany Ferries en España, calificó el encuentro como "muy fructífero", destacando que se discutieron tanto los resultados de la temporada 2024 como los proyectos a desarrollar en 2025. Entre los temas abordados, se prestó especial atención a la próxima implementación del Entry Exit System (EES), un sistema europeo de control de fronteras que podría afectar los tiempos de escala de los ferris. Castilla agradeció la colaboración de las autoridades regionales y locales para asegurar una transición fluida hacia este nuevo sistema, así como su compromiso con el desarrollo de nuevas rutas marítimas y la mejora continua de las operaciones portuarias.

Por último, se informó que durante el invierno Brittany Ferries mantendrá dos rutas semanales desde Santander hacia Portsmouth (Inglaterra) y Rosslare (Irlanda), mientras que en la temporada alta de 2025 las conexiones se ampliarán a cuatro escalas semanales, con dos rutas a Portsmouth y dos a Plymouth (Inglaterra). Estas conexiones refuerzan el papel estratégico del puerto de Santander como un nodo clave en la red de transporte marítimo del Atlántico.