Conoce a los nuevos habitantes de Cabárceno: dos espectaculares animales en peligro de extinción
El Parque de la Naturaleza de Cabárceno, uno de los mayores referentes europeos en la conservación de especies protegidas, ha incorporado a su colección una nueva especie en peligro de extinción con la llegada de dos leopardos persas. Estos magníficos ejemplares, llamados Yala y Khal, forman parte del Programa Europeo de conservación de especies ex situ (EEP), coordinado por la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), que ha confiado en Cabárceno para el cuidado y conservación de esta subespecie de leopardo, una de las más amenazadas del mundo.
Los leopardos, ambos machos y hermanos de 6 años de edad, provienen del Zoo Aquarium de Madrid, donde nacieron. Este hecho marcó un hito histórico en España, ya que fue la primera vez que la especie se reprodujo en el país. El Parque de Cabárceno, gestionado por la empresa pública CANTUR bajo la supervisión de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno de Cantabria, ha renovado y reforzado el recinto que antes albergaba a un jaguar para adaptarlo a las necesidades específicas de estos felinos de comportamiento complejo.
Nuevas estrellas en Cabárceno: Yala y Khal
Yala, cuyo nombre hace referencia al Parque Nacional de Sri Lanka, y Khal, que en persa significa "mancha", han llegado a Cantabria para enriquecer la biodiversidad del parque y reforzar su compromiso con la conservación de especies en peligro de extinción. Con su incorporación, el parque se convierte en uno de los pocos centros de España donde es posible observar esta especie.
El recinto en el que han sido alojados cuenta con una superficie total de casi 4.000 metros cuadrados, y está dividido en dos áreas para facilitar el manejo de los animales. Los leopardos disponen de un espacio con alojamiento interior, piscina, zonas arboladas, rocosas y pradería, lo que simula de manera óptima su hábitat natural. Aunque de momento los animales mantienen una actitud huidiza, poco a poco se están adaptando a su nuevo entorno, lo que los convierte en un atractivo difícil de avistar y aún más intrigante para los visitantes.
Un atractivo en auge para el turismo y la conservación
El consejero de Turismo, Luis Martínez Abad, destacó la llegada de estos dos leopardos como un "potente atractivo" que refuerza la oferta del Parque de Cabárceno. El parque, según el consejero, tiene un compromiso férreo con la conservación de especies en peligro de extinción, un aspecto que se refleja en su mejora constante de infraestructuras y en su foco en el bienestar animal.
El esfuerzo por ofrecer un entorno adecuado para la preservación de especies como el leopardo persa forma parte de una estrategia más amplia del parque para involucrarse activamente en programas de conservación a nivel internacional. "La presencia de estos leopardos subraya el compromiso del Parque de Cabárceno como uno de los principales centros de conservación en Europa", afirmó Martínez Abad, quien también expresó su satisfacción por el papel fundamental del parque en la protección de animales en peligro.
Leopardo persa: un gigante amenazado
El leopardo persa (Panthera pardus tulliana), una de las subespecies más grandes y amenazadas del mundo, enfrenta un futuro incierto debido a la caza furtiva, la destrucción de su hábitat y los conflictos armados en las zonas que habita. Se estima que quedan entre 750 y 1.000 ejemplares en estado salvaje, principalmente distribuidos en Irán, Irak, Armenia y Afganistán. En cautividad en Europa, la población ronda el centenar, repartidos en diversos parques que, como Cabárceno, se han sumado al esfuerzo por asegurar su supervivencia.
Este felino es el más grande de todas las subespecies de leopardo, alcanzando más de 1,50 metros de largo y llegando a pesar más de 70 kilogramos. Una de las características que lo distingue de otros leopardos es su cráneo grande y robusto, que le otorga una gran fuerza como cazador. Su pelaje varía desde el amarillo pálido hasta un dorado intenso, y está cubierto de pequeñas manchas negras que siguen un patrón único en cada ejemplar, permitiendo su identificación.
A diferencia de otros leopardos, su cola, que mide alrededor del 75% de la longitud de su cuerpo, juega un papel crucial en su equilibrio durante la caza. Este depredador estrictamente carnívoro es conocido por ser extremadamente territorial y un cazador excepcional, lo que lo convierte en un animal de gran importancia ecológica en su entorno natural.
Compromiso con la conservación y el bienestar animal
Con la llegada de Yala y Khal, el Parque de Cabárceno continúa consolidándose como un centro de referencia no solo en Cantabria, sino a nivel europeo, en la preservación de especies protegidas. Su dedicación al bienestar de los animales y a la creación de un entorno lo más cercano posible a su hábitat natural, asegura que especies como el leopardo persa puedan sobrevivir y prosperar a pesar de los peligros que enfrentan en la naturaleza.
Este nuevo paso en la historia del parque es una muestra más del compromiso de Cantabria con la protección del medioambiente y el fomento de la biodiversidad, reforzando su estatus como un punto clave para la educación ambiental y el turismo sostenible. Cabárceno, más allá de ser un destino turístico, se erige como un bastión en la lucha por la conservación de algunas de las especies más amenazadas del planeta.