Las despedidas más emotivas para Rafa Nadal llega de sus mayores rivales: "Ha sido un honor"

Roger Federer ha querido rendir homenaje a su gran amigo y rival Rafael Nadal, tras el anuncio de su retirada del tenis profesional. Ambos tenistas han marcado una era inolvidable en la historia del deporte, protagonizando una de las rivalidades más intensas y apasionantes dentro de las canchas, y una sólida amistad fuera de ellas.

Durante 15 años, Federer y Nadal se enfrentaron en 40 ocasiones, 24 de ellas en finales, con 24 victorias para el español y 16 para el suizo. Más allá de las estadísticas, lo que realmente destacó fue el respeto y la amistad que forjaron a lo largo de sus carreras. Federer, conmovido por el adiós de Nadal, escribió en sus redes sociales: "¡Menuda carrera, Rafa! Siempre esperé que este día no llegara nunca. Gracias por los inolvidables recuerdos y por todos tus increíbles logros en el deporte que amamos. Ha sido un honor absoluto."

Este mensaje es especialmente emotivo dado el vínculo que comparten. En 2022, durante la despedida de Federer, ambos protagonizaron una imagen que recorrió el mundo: dos leyendas del tenis, sentados juntos en el banquillo, con lágrimas en los ojos, recordando los momentos épicos que vivieron dentro y fuera de las pistas. En esa ocasión, Nadal confesó: "Querido Roger, amigo y rival, desearía que este día no hubiera llegado nunca. Es un día triste para mí y para todo el deporte. Ha sido un placer, pero también un honor y un privilegio compartir todos estos años contigo."

Este 2024 marcó el 20 aniversario de su primer enfrentamiento, en el Miami Open 2004, donde un joven Nadal, de tan solo 17 años, venció al entonces número 1 del mundo, Federer, por un doble 6-3. Aquella victoria fue el inicio de una de las rivalidades más icónicas en la historia del deporte.

Uno de los partidos más memorables entre ambos fue la final de Wimbledon 2008, un duelo que será recordado como uno de los mejores de la historia del tenis. Federer, que había ganado cinco Wimbledon consecutivos, se enfrentó a Nadal por tercera vez en la final del All England Club. En un épico encuentro, Nadal logró arrebatarle el título, rompiendo la racha del suizo y consolidando su lugar entre los grandes del tenis.

El respeto mutuo entre ambos tenistas ha trascendido las canchas. Tony Godsick, agente de Federer y creador de la Laver Cup, confesó su deseo de ver a ambos íconos turnándose en la capitanía de Europa en dicho torneo. Incluso, se ha hablado de la posibilidad de que Federer y Nadal disputen una exhibición en el nuevo Bernabéu, una muestra más de la estrecha relación que mantienen.

Federer también compartió varios de sus momentos junto a Nadal a través de su perfil de Instagram, resaltando los momentos inolvidables que vivieron en su carrera. Toni Kroos, exjugador del Real Madrid, se sumó al homenaje, destacando que el tenis nunca volverá a ser lo mismo sin Nadal y Federer: "Gracias por haber sido siempre un ejemplo dentro y fuera de la pista."

Djokovic también ha querido dedicar unas palabras a Rafa en sus redes sociales: "Gracias por llevarme al límite tantas veces, estaré en Málaga para rendir homenaje a tu estelar carrera"

Novak Djokovic ha escrito un emotivo mensaje en sus redes sociales acompañado de varias fotos juntos durante todos estos años

"Rafa, un post no es suficiente para expresar el respeto que siento por ti y por lo que has hecho por nuestro deporte. Has inspirado a millones de niños a empezar a jugar al tenis y creo que ése es probablemente el mayor logro que alguien puede desear. Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá para siempre. Sólo tú sabes lo que has tenido que soportar para convertirte en icono del tenis y del deporte en general. Gracias por llevarme al límite tantas veces en nuestra rivalidad que más me ha marcado como jugador. Tu pasión por representar a España siempre ha sido notable. Te deseo la mejor despedida posible en Málaga con el equipo de Copa Davis de España. Estaré allí en persona para rendir homenaje a tu estelar carrera".

Así, con la retirada de Nadal, se cierra un capítulo dorado del tenis mundial, marcado por la rivalidad y la amistad de dos leyendas que redefinieron el deporte.