Madrid, 14 ene (EFE).- El investigador Diego Clemente, del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo, cree que la asociación del virus de Epstein-Barr con la esclerósis múltiple podría abrir la puerta a la prevención en población de riesgo.

En declaraciones a EFE, Clemente subraya que estar infectado con ese virus no es un factor determinante, pero sí necesario o precipitante, para desarrollar esta enfermedad crónica autoinmune.

Esta asociación entre el virus y la esclerosis múltiple es lo que ha probado de forma más contundente una investigación desarrollada por la Escuela de Salud Pública T.H Chan de la Universidad de Harvard en un macroestudio que contó, en origen, con diez millones de soldados estadounidenses de los que 955 fueron diagnosticados con esta enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central.

Clemente precisa que esta investigación demuestra “una fuerte asociación” del virus con la enfermedad, pero no exactamente causalidad, ya que el origen de la esclerosis múltiple se debe también a factores genéticos que predisponen y a factores ambientales que influyen, como el déficit de vitamina D, el tabaquismo o la obesidad.

Lo cierto es que el 95% de la población se contagia con este virus, pero solo unos pocos desarrollan esclerosis múltiple, por lo que no es un factor determinante. En España se diagnostican cada año unos 2.000 casos, la mayoría en mujeres.

“Lo más interesante de este estudio es que si esa asociación es tan fuerte” se abre una vía para la prevención en personas con claros factores de riesgo, apunta el director del Laboratorio de Neuroinmuno-Reparación del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo.

Se trataría de niños o jóvenes que no han desarrollado la enfermedad, que suele aparecer entre los 20 y los 40 años, pero que tienen factores de riesgo como tener hermanos y padres con esclerosis múltiple (aunque no es una enfermedad hereditaria sí existe mayor probabilidad familiar) o genes mutados determinados que predispongan.

“Si existiese la vacuna contra el virus de Epstein-Barr y se administrara a estas personas de riesgo y no desarrollasen la enfermedad sí estaríamos demostrando que este virus es causa de la enfermedad junto con los otros factores genéticos y ambientales a los que se vean expuestos estas personas”, puntualiza el biólogo.

Respecto a la posibilidad de tratar la enfermedad en curso con antivirales contra este patógeno, Clemente indica que podría ser más efectivo en pacientes recién diagnosticados que en aquellos de larga duración, ya que desde que se produce la infección por el virus hasta que emerge la enfermedad pasa una media de cinco años y es posible que este tiempo juegue en contra, pero es algo que todavía no se conoce. EFE

ase/jls