Kinshasa, 13 ene (EFE).- Tres trabajadores de la ONG internacional de ayuda humanitaria Concern, entre ellos un ciudadano francés, secuestrados el pasado 7 de enero en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC) fueron liberados anoche tras casi una semana de cautiverio, confirmó hoy a Efe la organización.

"Puedo confirmar que nuestros colegas fueron liberados muy tarde anoche. Todos gozan de buena salud y se unieron a nuestros equipos antes de unirse finalmente a sus respectivas familias", dijo por teléfono a Efe la directora de programas de Concern en la RDC, Marie d'Argentré, sin aportar más detalles sobre el secuestro.

En un comunicado remitido a Efe por la ONG, el director de la organización en este país africano, Russell Gates, manifestó su alegría por la liberación.

"Estamos muy contentos de reencontrarnos con nuestros compañeros, que ahora están a salvo dentro de nuestro equipo. Agradecemos a todos los que contribuyeron a su liberación. Seguimos comprometidos a dar respuesta a las necesidades humanitarias en la región”, afirmó Gates.

El suceso ocurrió el pasado 7 de enero en la aldea de Kahumba, en la carretera que une las ciudades de Goma y Kitchanga, ubicadas en la provincia nororiental de Kivu del Norte, según confirmó a Efe por teléfono el presidente de la sociedad civil local, John Banyele.

Según Banyele, un grupo de hombres armados "no identificados" que se escondían en un monte aparecieron de repente y atacaron a los trabajadores humanitarios, lo que obligó a detenerse al conductor del vehículo de la ONG, con sede en Irlanda.

Fuentes próximas a Concern en Goma, capital de Kivu del Norte, indicaron a Efe entonces que entre los secuestrados se encontraba un ciudadano francés.

Dos trabajadores de esta organización, un ciudadano congoleño y otro británico, sufrieron un secuestro en 2015 en Kivu del Norte, si bien sólo fueron retenidos unas horas y liberados ilesos.

Las provincias de Kivu del Norte y la vecina Ituri registraron en el último año un aumento del número de ataques de grupos armados, un hecho que empujó al Gobierno congoleño a declarar el estado de sitio a finales de abril pasado.

A pesar de esa medida y una mayor presencia militar en la región, el Congo Research Group, un proyecto de investigación independiente, contabilizó más de mil civiles asesinados desde el inicio del estado de sitio.

Desde 1998 el este de la RDC está sumido en un conflicto alimentado por las milicias rebeldes y los ataques de soldados del Ejército, pese a la presencia de la misión de paz de la ONU (MONUSCO), que tiene desplegados más de 14.000 efectivos.

La ausencia de alternativas y métodos de subsistencia estables han empujado a miles de congoleños a tomar las armas y, según el Barómetro para la Seguridad de Kivu (KST, en inglés), esta región es campo de batalla de más de cien grupos rebeldes. EFE

py/lbg/pa/jgb