El último dirigente de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, Mijaíl Gorbachov, que puso fin hace más de treinta años a la Guerra Fría, falleció este martes en Moscú a la edad de 91 años, justo cuando su país ha renovado su antagonismo con Occidente.

«Se ha ido un gran hombre. Un hombre que cambió la vida de su país y del mundo, en general. Un hombre que cambió el mundo para siempre», dijo Pável Palazhchenko, portavoz e intérprete de Gorbachov.

El Kremlin no tardó en expresar el «profundo» pesar del presidente ruso, Vladímir Putin, por la muerte de Gorbachov, que dirigió la URSS entre marzo de 1985 y su desaparición en diciembre de 1991.

Paradójicamente, la muerte le llegó a pocos meses de que se cumpla el centenario de la fundación de la URSS por Lenin en diciembre de 1922, cinco años después de la Revolución Bolchevique.

Un año ingresado en el hospital.  Ni el Fondo Gorbachov ni sus allegados habían informado públicamente sobre su estado de salud, pero era un secreto a voces que «Gorbi», como era conocido en Occidente, estaba muy desmejorado.

«Por recomendación de los médicos llevaba más de un año ingresado en el hospital. Recientemente, su estado de salud empeoró», comentó Palazhchenko, visiblemente afectado.

Fuentes del Hospital Clínico Central de Moscú, donde murió, negaron que el fallecimiento tuviera relación alguna con el coronavirus, sino con su avanzada edad y las diferentes afecciones que arrastraba.

En sus últimas apariciones públicas hace dos años, la parada militar con ocasión del Día de la Victoria o el estreno en el Teatro de las Naciones de una obra de teatro que rehabilitaba su figura, se le vio siempre en silla de ruedas. Su hija Irina, su mayor confidente desde la muerte de su esposa, Raísa, le acompañó hasta el último momento, según informó el Fondo Gorbachov.

El antiguo mandatario será enterrado en los próximos días en el cementerio de personajes ilustres de Novodevichie en la capital rusa junto a su inseparable Raísa, que murió de leucemia en 1999.

Allí también yacen los restos de su mayor rival y primer presidente democráticamente elegido de la historia de la Federación Rusa, Boris Yeltsin.

Un «traidor» en Rusia. Aún tres décadas después de que anunciara en la Navidad de 1991 el fin de la URSS, Gorbachov seguía siendo una figura muy controvertida en este país pese al Nobel de la Paz que recibió en 1990.

Los comunistas le siguen echando en cara la «traición» de firmar el certificado de defunción del Estado totalitario, algo que algunos historiadores y expertos consideran algo inevitable dados los ánimos secesionistas en muchas repúblicas soviéticas, especialmente Rusia y Ucrania.

Algunos de sus enemigos, que ahora exigen la derogación de la disolución soviética, incluso intentaron llevarle a los tribunales independientemente de que intentara darle «un rostro humano» al socialismo y de que con la Perestroika quisiera reformar las anacrónicas estructuras de gestión de la URSS.

«Es un traidor y no el secretario general. Destruyó el país, fue una traición desde arriba», afirmó el diputado comunista Nikolái Kolomeitsev.

Con todo, esos ataques nunca encontraron eco en el Kremlin, aunque el presidente ruso, Vladímir Putin, tampoco ahorró en críticas.

«Había que luchar por la integridad territorial de nuestro Estado de manera más insistente, coherente y osada, y no esconder la cabeza bajo la arena, dejando el culo al aire», le echó en cara Putin.

Gorbachov le respondió criticando su monopolio del poder político, la involución democrática, el férreo control de las instituciones y el fraude electoral a manos del partido del Kremlin, Rusia Unida, al que comparó con el Partido Comunista de la Unión Soviética (URSS).

Y es que son muchos los rusos que achacan a Gorbachov y a su política de cambios el colapso de la Unión Soviética, que el propio Putin llegó a calificar como «la mayor catástrofe geopolítica del siglo XX».

Para el líder de los comunistas rusos, Guennadi Ziugánov, Gorbachov fue «uno de aquellos gobernantes que traen desdicha y desgracias a su pueblo».

«Soy una persona educada en las tradiciones de la cultura ortodoxa rusa, del patriotismo soviético, y me atengo a la norma de que o se habla bien o no se dice nada de los fallecidos, pero esto no se aplica a los políticos de los que depende el bienestar de la gente y la dignidad de todo un Estado», subrayó.

Otros políticos rusos, como el jefe del partido oficialista Rusia Justa, Serguéi Mirónov, han reconocido que la política de Gorbachov fue para los soviéticos una bocanada de aire fresco y una esperanza de grandes cambios.

Una mirada desde Occidente. Su imagen en el exterior, especialmente en Occidente, difiere completamente y es que Gorbachov es considerado el mandatario que acabó con la división del mundo al derribar el Telón de Acero.  El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo sentirse «profundamente apenado» por la muerte de Gorbachov, al que definió como «un hombre único que cambió el curso de la historia».  «Hizo más que cualquier otro individuo por poner un punto final pacífico a la Guerra Fría. El mundo ha perdido un imponente líder global, multilateralista convencido y abogado incansable por la paz», concluyó.

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, dijo a su vez de Gorbachov que éste era «un hombre de paz cuyas elecciones abrieron un camino hacia la libertad para los rusos. Su compromiso con la paz en Europa cambió nuestra historia común».

El papa Francisco lamentó el fallecimiento del último dirigente de la URSS, Mijaíl Gorbachov, y destacó que fue «un respetado hombre de Estado», informó la Santa Sede en un comunicado.

«Me gustaría ofrecer mis más sinceras condolencias a usted, a todos los miembros de su familia y a aquellos que vieron en él a un respetado hombre de Estado», escribió Francisco en un telegrama.

Desarme nuclear.  Gorbachov se había dedicado en los últimos años a defender su legado, la continuación del desarme nuclear entre las dos gran superpotencias, Rusia y Estados Unidos, al que criticó por seguir persiguiendo tras el fin de la Guerra Fría su hegemonía militar sobre el resto del planeta.

Insistía en que «en una guerra nuclear no puede haber vencedores» a la hora de exhortar al Kremlin y a la Casa Blanca a salvar el último tratado de desarme, el START, que fue renovado in extremis en 2021 y expira en 2026.

Alertó en numerosas ocasiones que la actual carrera armamentista, que incluye el nuevo armamento hipersónico ruso, podría poner al mundo al borde de un punto de no retorno. Pese a las tensiones con el Kremlin, apoyó la anexión de la península ucraniana de Crimea en 2014, lo que le granjeó no pocas críticas en Ucrania y otros países.

En cambio, nada más arrancar la «operación militar especial» en Ucrania, el Fondo Gorbachov publicó una pequeña nota en la que abogaba por un «urgente cese de las acciones militares» y un «inmediato inicio de negociaciones de paz».

Felipe González, expresidente del Gobierno:  «Ayudó a superar el terror». 

El expresidente del Gobierno Felipe González, que asegura haber mantenido «una gran amistad» con Mijail Gorbachov, ha dicho haber quedado conmocionado con su fallecimiento: «Lamento muchísimo su muerte, él cambió el mundo y todavía el mundo no ha encontrado un nuevo equilibrio».  Aunque Gorbachov, ha subrayado González en declaraciones facilitadas a los medios, «ayudó a superar el equilibrio que llamábamos del terror».

Vladimir Putin, presidente de Rusia. «Influyó en la historia mundial».

El presidente de Rusia, Vladímir Putin, afirmó que el último líder soviético, Mijaíl Gorbachov, fue un político que «influyó enormemente en la marcha de la historia mundial». «Mijaíl Gorbachov fue un político y un estadista que influyó enormemente en la marcha de la historia mundial», señaló el jefe de Estado en un telegrama de condolencia publicado en la web oficial del Kremlin. Putin destacó que Gorbachov dirigió el país en un «período de complejos y dramáticos cambios, de desafíos sociales».

Ursula Vonder Leyen, presidenta de la Comisión Europea.  «Era un líder de confianza»

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, destacó el legado de Mijaíl Gorbachov de abrir «el camino a una Europa libre», en un mensaje con motivo del fallecimiento del último líder de la URSS. «Mijaíl Gorbachov era un líder de confianza y respetado. Desempeñó un papel crucial para poner fin a la Guerra Fría y derribar el Telón de Acero. Abrió el camino a una Europa libre», subrayó Von der Layen en su cuenta oficial en Twitter. Aseguró que se trata de «un legado que no olvidaremos»

Angela Merkel, excanciller alemana.  Fue un «estadista excepcional»

La excanciller alemana Angela Merkel recordó a Mijaíl Gorbachov, como el «estadística excepcional» que «cambió para bien el mundo» y la vida de personas que, como ella, crecieron en la extinta Alemania comunista.  «Mijaíl Gorbachov cambió fundamentalmente mi vida. Nunca le olvidaré», escribió Merkel, en un comunicado transmitido por su oficina tras la muerte el expresidente soviético y uno de los artífices, junto con el excanciller Helmut Kohl, de la reunificación alemana.

Boris Johnson, primer ministro británico.  Buscan «deshacer lo bueno»

El primer ministro británico, Boris Johnson, recordó a Mijaíl Gorbachov, al afirmar que el Kremlin busca «deshacer lo bueno» que hizo el último presidente de la URSS e intenta «recrear el imperio soviético» con su guerra en Ucrania.

«Mijaíl Gorbachov es una de esas personas que cambiaron el mundo y, sin duda, lo cambió para mejor. Cuando miras lo que hizo para hacer que Europa fuera libre, para dar libertad a los países de la antigua Unión Soviética, fue algo bastante extraordinario», dijo Johnson.