Redacción deportes, 11 feb (EFE).- Los New York Knicks (25-31) viven una temporada por debajo de las expectativas creadas tras el buen rendimiento de la anterior y solo les queda luchar por entrar al ‘play-in’ que tienen a dos partidos de distancia, por lo que deberán ganar a unos Portland Trail Blazers (22-34) en reconstrucción este sábado en el ‘NBA Saturdays’ (20:00 horas CET, -1GMT).

Esta iniciativa de la liga de baloncesto norteamericana, que incluye también los ‘NBA Sundays’, consiste en emitir partidos en horario de máxima audiencia europea para acercarse a los aficionados del Viejo Continente. Para esta temporada están programados 48 encuentros.

En esta ocasión enfrenta a dos equipos que no han rendido como se esperaba antes de iniciar la campaña. Primero los Knicks porque sorprendieron tras un quinto puesto en temporada regular y no han podido mantener este empuje tras apuestas por jugadores en verano -la llegada de Kemba Walker y Evan Fournier y la renovación de Julius Randle- que finalmente se han quedado cortas.

En una Conferencia Este muy competida, con los cuatro primeros equipos con una distancia de un partido y medio, la franquicia de Nueva York ocupa la duodécima posición; a dos posiciones del último lugar que da acceso al ‘play-in’, el torneo que define las dos últimas plazas de los ‘playoffs’.

Por eso no pueden dejar escapar la victoria frente a unos Blazers que hicieron liquidación en los últimos días de mercado y cuya gran estrella, el base Damian Lillard, estará fuera lo que resta de temporada.

Con su ausencia, y la marcha de CJ McCollum rumbo a los Pelicans el pasado martes, han sido los jóvenes Gary Trent Jr y Anfernee Simons, también dos jugadores exteriores, los que han dado un paso adelante. El primero promedia 18.8 puntos con un 40.3% de acierto en el triple y el segundo 16.1 con un 39.2% de acierto.

El poderío ofensivo de ambos es lo más potable de la plantilla que le queda a unos Blazers que han demostrado que, a pesar de todo, pueden dar un susto a cualquiera, como demostraron hace dos noches venciendo 107-105 a Los Ángeles Lakers.

El partido que se disputará en el Moda Center de Portland (Oregon) comenzará a las 23:00 horas CET y se podrá ver en directo a través de la plataforma NBA League Pass, donde se pueden seguir todos los encuentros de la temporada. EFE

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