El baloncesto mundial se viste de luto con la noticia del fallecimiento de Jerry West, la leyenda de la NBA y figura icónica del logo de la liga profesional estadounidense. El exjugador, campeón en 1972 y noveno máximo anotador de la historia, falleció este miércoles a los 86 años en su casa, según anunció la franquicia Los Ángeles Clippers, en la que trabajaba desde 2017.

Jerry West, mítico jugador de los Los Ángeles Lakers, equipo en el que militó durante sus 14 temporadas en la NBA, quedó inmortalizado en el logo de la NBA y vivirá para siempre en la historia de la liga, según reza el comunicado difundido por la liga estadounidense.

"Su legado traspasa lo que hizo en las pistas: fue uno de los grandes artífices del éxito de los Lakers como directivo y colaboró en los últimos triunfos de los Golden State Warriors", añadió el comunicado.

Como jugador, West conquistó el anillo de campeón de 1972 con los Lakers y fue Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales en 1969, en la sexta de las nueve finales que disputó. Elegido en el 'draft' de 1960 en el número 2, fue All-Star en 14 ocasiones, y formó parte del mejor equipo de la temporada 10 veces, integrando el mejor quinteto defensivo en cuatro ocasiones. Además, fue el máximo anotador en 1970 y el máximo asistente en 1972. En la historia de la liga, también es el noveno con más puntos.

West, que promedió en su carrera 27 puntos, 5,8 rebotes y 6,7 asistencias, es el único jugador en la historia en ser elegido MVP de las Finales sin haber sido vencedor.

Como ejecutivo, Jerry West consiguió ocho títulos de campeón, seis veces con los Lakers (1980, 1982, 1985, 1987, 1988 y 2000) y dos con los Golden State Warriors (2015 y 2017). Fue elegido ejecutivo del año en 1995 y 2004, y fue clave para la llegada de Kobe Bryant a los Lakers. Desde 2017, trabajaba en los Los Angeles Clippers.

Su histórico dorsal '44' está retirado en los Lakers y cuelga en lo alto del pabellón Crypto.com, anteriormente conocido como 'Staples Center'. Además, como internacional estadounidense, fue oro olímpico en los Juegos de Roma en 1960.

Jerry West deja un legado imborrable tanto en las canchas como en los despachos, siendo una figura integral en la construcción del éxito de las franquicias más icónicas de la NBA. Su impacto en el baloncesto profesional y su contribución al deporte serán recordados y celebrados por siempre.