El Grupo de Acción Costera (GAC) Oriental de Cantabria ha abierto, desde el pasado 25 de junio de 2024, nuevas convocatorias para la presentación de solicitudes de ayuda a proyectos de inversión en Economía Azul. Estas ayudas están orientadas a contribuir a la dinamización y desarrollo sostenible en los municipios de actuación del grupo, que incluye a Castro Urdiales, Colindres, Laredo y Santoña.

La convocatoria se publica en modalidad abierta, sin fecha de cierre definida. En caso de cierre temporal, se informará con al menos cinco días hábiles de antelación, y el aviso se publicará en la página web oficial del GAC Oriental. Esta iniciativa se enmarca en el Convenio de colaboración suscrito entre el GAC Oriental y la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Alimentación del Gobierno de Cantabria, destinado al Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA).

El Convenio dispone de un presupuesto total de 3.150.000 euros para el periodo 2024-2029, de los cuales 2.478.000 euros están destinados específicamente a ayudas a proyectos. Estos fondos son financiados conjuntamente por el FEMPA y la Consejería de Pesca, con el GAC Oriental actuando como entidad colaboradora para su gestión.

Durante el periodo anterior del Fondo Europeo, se otorgaron ayudas a 130 proyectos, con un monto total de 2,2 millones de euros, lo que generó inversiones por 5 millones de euros. Estas ayudas contribuyeron a la creación de 110 empleos nuevos y al mantenimiento de otros 200.

Las solicitudes de ayudas deben presentarse en la sede del GAC Oriental, ubicada en el Centro Integrado de Servicios a las Empresas (CISE) de Laredo, en horario de lunes a viernes de 9 a 14 horas. Para más información, se puede contactar a través del teléfono 942.683.351. Los proyectos serán valorados en concurrencia competitiva, siguiendo los parámetros de la Estrategia de Desarrollo Local Participativo (EDLP). Una vez finalizadas y certificadas las inversiones, se procederá a la entrega de las ayudas concedidas.

Desde la última convocatoria abierta en febrero de 2022, ha habido gran expectación entre numerosos promotores que esperaban ansiosos la apertura de nuevas oportunidades, lo que refleja un notable interés de inversión en la comarca. Se recomienda a los emprendedores que dispongan de proyectos innovadores que se informen y presenten sus solicitudes al GAC Oriental.

Tipos de proyectos elegibles

Los proyectos de carácter lucrativo pueden recibir una ayuda de hasta un 50% sobre la inversión realizada, con posibles incrementos en determinados casos. Los proyectos no lucrativos pueden alcanzar una ayuda de hasta el 100%. Las iniciativas deben estar relacionadas con la Economía Azul, promoviendo actividades como la diversificación de actividades, gastronomía, turismo, patrimonio cultural marinero, transición energética, economía circular, transformación digital e innovación azul. Además, las personas del sector pesquero y sus familias pueden presentar proyectos orientados a negocios alternativos para fomentar la diversificación.

Beneficiarios potenciales

Además de los promotores individuales, también pueden beneficiarse de estas ayudas los Ayuntamientos de la comarca, otras entidades sin ánimo de lucro, e incluso el propio GAC Oriental si promueve proyectos específicos.

El GAC Oriental también abre una línea específica para proyectos de cooperación, destinada a colaborar con otros Grupos de Acción Costera nacionales y transnacionales. El objetivo es fomentar el aprendizaje mutuo y la colaboración entre grupos. Esta convocatoria estará abierta durante todo el periodo del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA).