Yaundé, 24 ene (EFE).- Camerún mantiene en sus cárceles a más cien personas de las regiones anglófonas del país y simpatizantes del principal partido opositor por "ejercer su derecho a la libertad de expresión y reunión", denunció hoy Amnistía Internacional (AI).

Según un comunicado publicado por AI, muchas de estos reclusos fueron detenidos mientras participaban en protestas pacíficas o simplemente por ser simpatizantes del opositor Movimiento para el Renacimiento de Camerún (MRC).

“En los últimos cinco años, (…) personas de las regiones anglófonas, incluidos periodistas, defensores de los derechos humanos, activistas y simpatizantes de la oposición, han sido arrestadas y encarceladas por expresar sus opiniones o protestar pacíficamente”, dijo el investigador de AI para África Central, Fabien Offner.

La mayoría de estos civiles fueron juzgados ante tribunales militares -una violación del derecho internacional de los derechos humanos- y recibieron sentencias en virtud de una represiva ley antiterrorista aprobada en 2014, según la ONG.

AI anunció hoy el inicio de una campaña para pedir a las autoridades cameruneses que la liberación de estos presos.

“Hacemos un llamado a las autoridades camerunesas para que liberen de inmediato y sin condiciones a todos los encarcelados por ejercer su derecho a la libertad de expresión y protesta pacífica”, recalcó Offner.

Según testimonios recogidos por Amnistía, los detenidos en las regiones anglófonas estuvieron recluidos en régimen de incomunicación y sufrieron torturas y malos tratos, como palizas, latigazos, privación de alimentos y agua durante varios días, simulacros de ahogamientos y extracción de uñas.

En Camerún -que fue una colonia británica y francesa hasta 1960-, el inglés y el francés son idiomas cooficiales y conviven junto a otras 250 lenguas nativas.

No obstante, en octubre de 2017 varias protestas pacíficas de profesores y funcionarios de justicia que pedían usar el inglés en tribunales y colegios fueron duramente reprimidas por las fuerzas de seguridad, lo que provocó el nacimiento de grupos separatistas.

Desde entonces, más de 180.000 personas han sido desplazadas por la violencia y las operaciones de los militares cameruneses contra los grupos armados separatistas, a quienes organizaciones como AI acusan de matar civiles y arrasar aldeas.

Camerún tiene como presidente desde 1982 a Paul Biya, de 88 años, quien es el segundo jefe de Estado de África que lleva más tiempo en el poder, solamente superado por el ecuatoguineano Teodoro Obiang. EFE

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