Con una carrera que abarcó más de seis décadas, James Earl Jones dejó una huella imborrable en la historia del cine, la televisión y el teatro. Nacido en 1931 en Misisipi, su vida no estuvo exenta de dificultades. Su padre, el también actor Robert Earl Jones, abandonó a la familia antes de su nacimiento, lo que dejó una marca temprana en la vida del joven James. Desde muy pequeño, sufrió una severa tartamudez que lo mantuvo prácticamente en silencio hasta que, en el instituto, un profesor lo ayudó a superar esa barrera a través de la declamación de poesía.

El poder de la voz que marcó generaciones

En 1977, su carrera dio un giro definitivo cuando el director George Lucas lo eligió para dar voz al villano Darth Vader en Star Wars. La profunda y poderosa voz de Jones se convirtió en el alma de uno de los personajes más icónicos del cine, aunque, sorprendentemente, ni siquiera fue acreditado en los primeros títulos. "George pensó que quería una voz más oscura, si me permiten la expresión", explicó Jones en una entrevista, recordando el momento en que fue contratado para el papel. Por aquel trabajo, le pagaron 7.000 dólares por unas horas de doblaje, una suma que en aquel momento le pareció "muy buen dinero".

A pesar de que su trabajo en Star Wars no recibió el reconocimiento inmediato que merecía, con el tiempo se consolidó como una de las contribuciones más memorables del cine. La resonancia de su voz trascendió fronteras y generaciones, convirtiéndose en un símbolo de autoridad, poder y temor.

Mufasa: el rey sabio y protector

En 1994, Jones volvió a encarnar a otro padre icónico en el cine, esta vez prestando su voz a Mufasa, el noble y protector rey león en la película animada de Disney, El Rey León. La imponente y cariñosa voz de Jones dotó al personaje de una sabiduría y ternura inigualables, haciendo que su "recuerda quién eres" resuene en los corazones de millones de espectadores. "Sí, era autoritario, pero era un padre amable", rememoraba Jones sobre su interpretación de Mufasa, cuyo legado sigue vivo décadas después del estreno.

Un viaje desde el teatro rural hasta la cúspide de Hollywood

Nacido en un pequeño pueblo de Misisipi y criado en Michigan, Jones encontró en el teatro una manera de superar sus inseguridades. Su amor por la actuación lo llevó a estudiar interpretación en la Universidad de Michigan. Tras una breve etapa en el Ejército, debutó en el cine en 1964 en la película de Stanley Kubrick ¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú.

Su trayectoria abarca grandes títulos como 'Raíces: Las siguientes generaciones', 'Conan el Bárbaro', 'El príncipe de Zamunda', 'La caza del Octubre Rojo' y 'Juego de patriotas'. Su versatilidad lo llevó a destacar tanto en el cine como en la televisión, donde dejó una profunda huella en cada papel que interpretó.

Un legado imborrable

James Earl Jones ha sido y será una de las voces más reconocibles y respetadas de la historia del cine. Con su fallecimiento, se apaga una de las luces más brillantes del firmamento cinematográfico, pero su legado, grabado en millones de corazones, seguirá inspirando a generaciones futuras.