El consejero de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Alimentación del Gobierno de Cantabria, Pablo Palencia, ha inaugurado oficialmente el Festival del Tomate de Santa Cruz de Bezana en una ceremonia que marca el inicio de un fin de semana lleno de actividades dedicadas a este emblemático producto. El evento, que reúne a cerca de 50 expositores de toda la región, se ha consolidado como una cita ineludible en el calendario local desde su creación en 2013.

Durante su intervención, Palencia resaltó la notable participación de productores y la importancia que tiene este festival para poner en valor el tomate, un producto que cuenta con una larga tradición en Cantabria. El consejero subrayó que el festival no solo celebra la calidad del tomate local, sino que también refuerza la economía de la región al promover una marca de calidad controlada que incluye a 18 productores y cubre 15 hectáreas de cultivos. Además, destacó el sello de agricultura ecológica que respalda a 13 productores dedicados exclusivamente al tomate, abarcando una significativa extensión de terreno.

Palencia aprovechó la ocasión para felicitar al Ayuntamiento de Bezana por su firme compromiso en la organización y continuidad de este evento, que ha logrado mantenerse y crecer a lo largo de más de una década. Agradeció especialmente al comercio local, cuya colaboración ha sido clave para la consolidación del festival, así como a los galardonados de este año. Entre los homenajeados se encuentran Tino Ibáñez, conocido como el Tomatero Mayor, Mariano Andrés, un reconocido chef internacional que ha sido nombrado Embajador del Tomate, y Hugo Valdés, quien ha sido distinguido como Tomatero Infantil.

El consejero también dedicó unas palabras de agradecimiento a la Asociación AMPROS, que ha jugado un papel importante en el festival mediante la distribución de lechugas hidropónicas. Esta iniciativa busca fomentar la agricultura local y animar a más productores a participar en futuras ediciones del evento.

La alcaldesa de Santa Cruz de Bezana, Carmen Pérez, y la concejala de Turismo, Manuela Bolado, acompañaron a Palencia en la ceremonia inaugural, que tuvo lugar en el Mercado de Productores, donde se dieron cita los expositores que participan en esta edición del festival. Tras la inauguración, se procedió al reparto de semillas de tomate, dando comienzo a una jornada repleta de actividades.

El programa del sábado incluye una serie de talleres infantiles organizados por Superpekes, una charla sobre los beneficios del tomate para la salud impartida por Pau Nutrición, y un showcooking protagonizado por el chef Mariano Andrés, quien ofrecerá su visión culinaria sobre el tomate.

La jornada también contará con una paellada popular benéfica, cuya recaudación se destinará a apoyar al Teléfono de la Esperanza. Por la tarde, continuarán los talleres para los más pequeños, seguidos de una demostración culinaria centrada en la preparación de platos tradicionales como el salmorejo y el gazpacho, y una degustación de Bloody Mary, a cargo del grupo 'Vamos viendo'.

El festival se prolongará hasta el domingo con un variado programa que incluye un desayuno montañés organizado por la Oficina de Calidad Alimentaria (ODECA), un espectáculo de pompas gigantes y una exhibición de trajes de época. La comunidad de Santa Cruz de Bezana se prepara así para celebrar durante todo el fin de semana la riqueza de su producción local, con el tomate como protagonista indiscutible.