El Observatorio Astronómico de Cantabria (OAC) es una instalación dedicada tanto a la ciencia como a la divulgación astronómica, gestionada por la sociedad pública MARE y apoyada por instituciones como el CIMA, la Universidad de Cantabria y la Agrupación Astronómica Cántabra. Desde su apertura en 2007, el OAC se ha consolidado como un centro de referencia en la observación y el estudio del cosmos, ofreciendo actividades divulgativas, didácticas y científicas.

El observatorio se encuentra en el Páramo de La Lora, cerca de Rocamundo, en el municipio de Valderredible, Cantabria, a una altitud de 1080 metros. Su ubicación, aislada y elevada, permite unas condiciones óptimas para la observación astronómica. Para llegar al observatorio, es recomendable tomar la autovía A-67 o la N-611 y luego seguir la señalización hacia Polientes y Rocamundo, aunque se recomienda conducir con precaución debido a la naturaleza sinuosa de las carreteras de montaña.

En cuanto a las instalaciones, el edificio cuenta con tres plantas, destacando en la última la cúpula que alberga un telescopio reflector de 40 cm de diámetro. Este espacio, reservado para la observación, permite tanto visitas científicas como visuales, con capacidad para 15 personas por sesión. Las demás áreas incluyen una zona de recepción, un salón de actos para conferencias y proyecciones, y laboratorios. Los visitantes deben llevar ropa de abrigo, independientemente de la época del año, ya que la altitud y la apertura de la cúpula pueden hacer que las temperaturas desciendan drásticamente por la noche.

El observatorio ofrece tanto sesiones diurnas como nocturnas, en las cuales se pueden observar el Sol y los astros nocturnos, respectivamente. Las visitas están disponibles para el público en general de viernes a domingo, aunque las horas exactas varían según la época del año. Es necesario hacer una reserva previa para acceder a la cúpula y utilizar el telescopio, ya que solo se permiten 15 personas por turno de media hora. Además de las observaciones astronómicas, los visitantes pueden disfrutar de exposiciones y proyecciones en el salón de actos.

Durante el invierno, el observatorio permanece cerrado al público, destinándose este tiempo a la investigación científica y el mantenimiento de los equipos. Sin embargo, a lo largo del año se organizan sesiones de puertas abiertas en las que el público puede participar en actividades al aire libre, como la observación con telescopios portátiles, sin necesidad de reservar. Durante estas sesiones, la Agrupación Astronómica Cántabra colabora proporcionando explicaciones y orientando a los asistentes en la observación del cielo.

El Observatorio Astronómico de Cantabria es una visita obligada para los amantes de la astronomía y un espacio ideal para aprender sobre el universo en un entorno natural privilegiado. Para más información sobre horarios y reservas, se invita a los interesados a consultar la página web del observatorio o llamar al teléfono de contacto.