El pívot de 22 años y 2,03 metros regresa a la Liga Endesa y la Euroliga tras una breve pero intensa experiencia en la NBA, y lo hace con una renovada ambición y ganas de aportar su versatilidad al equipo.

“Mi objetivo es trabajar para el equipo, luchar y sacrificarme por él. Soy un jugador polivalente, capaz de hacer muchas cosas en el campo y en eso es en lo que puedo ayudar al equipo”, expresó Garuba en RealMadrid TV. “Poder volver aquí es un sueño para mí. Estoy muy contento y con muchas ganas. Para mí el Real Madrid ha sido todo, desde el primer momento. Aquí me he formado en todos los sentidos, tanto académicamente como jugador”.

Un regreso esperado

Garuba hizo su salida del Real Madrid en el verano de 2021 tras ser elegido en el draft de la NBA con el número 23 por los Houston Rockets. Su aventura estadounidense, sin embargo, no resultó tan fructífera como se esperaba. En Houston, una franquicia en plena reconstrucción, Garuba disputó solo 99 partidos en dos temporadas, promediando 2,9 puntos y 3,9 rebotes. La falta de estabilidad y el contexto de reconstrucción del equipo no le permitieron brillar como se esperaba.

En 2023, Garuba se movió por varios equipos NBA, pasando por Atlanta Hawks y Oklahoma City Thunder, antes de firmar un contrato dual (two-way) con los Golden State Warriors. Aunque su tiempo en la NBA fue limitado, Garuba mostró su potencial en la G League con los Santa Cruz Warriors, promediando 12,8 puntos y 10,5 rebotes por partido, destacándose en la liga de desarrollo.

Un jugador polivalente para el Real Madrid

El regreso de Garuba al Real Madrid llega en un momento crucial para el equipo. Usman Garuba se une al plantel como la cuarta incorporación para la próxima temporada. Su versatilidad como pívot, junto con su capacidad para defender a jugadores de diferentes posiciones y tamaños, será una pieza clave en el esquema del entrenador Chus Mateo.

“Garuba, un cinco pequeño con capacidad de intimidación y buenas manos para el rebote, será junto a Serge Ibaka la dupla de nuevos interiores del Madrid”, afirma el análisis de pretemporada. Con la salida de Vincent Poirier al Anadolu Efes y el sorprendente adiós de Guerschon Yabusele a los Philadelphia 76ers, Garuba y Ibaka asumirán un rol fundamental en la pintura y proporcionarán el tan necesario descanso a Walter Tavares.

En el juego exterior, el Real Madrid también ha realizado nuevas incorporaciones con Xavier Rathan-Mayes y Andrés Feliz. Rathan-Mayes, base-escolta de 30 años, se destacó en el BC Enisey de Krasnoyarsk con 25,4 puntos por partido, mientras que Feliz, de 26 años, llega tras una destacada temporada en el Joventut con 15 puntos y 4,3 asistencias por partido.

Un futuro prometedor

El regreso de Garuba al Real Madrid no solo es un momento de celebración para el club, sino también una oportunidad para que el joven talento español retome su carrera en un entorno que conoce bien y donde ha demostrado su capacidad en el pasado. Su regreso coincide con una reestructuración del equipo, y su presencia en la cancha promete traer dinamismo y energía a un equipo que busca reafirmarse en la Euroliga y en la Liga Endesa.

Con la temporada 2024-2025 a la vuelta de la esquina, el Real Madrid se prepara para una campaña llena de expectativas y Garuba, con su deseo de aportar y crecer, será una figura central en esta nueva etapa del club blanco.