El Festival del Tomate de Santa Cruz de Bezana comienza este sábado con un extenso programa de actividades diseñadas para promover la sostenibilidad, apoyar a los productores locales y dinamizar el municipio. Este evento, organizado por el Ayuntamiento de Bezana, tiene como objetivo principal destacar la importancia del tomate en la cultura local y celebrar su producción.

La jornada inaugural dará inicio a las 11:00 horas con la apertura del Mercado de Productores, que contará con la participación de medio centenar de puestos instalados en el centro urbano. Este mercado es uno de los ejes centrales del festival y se espera que atraiga a numerosos visitantes interesados en adquirir productos frescos y de calidad directamente de los agricultores.

Uno de los momentos más destacados del evento será la entrega de premios a personas que han contribuido de manera significativa al ámbito del tomate en la región. El reconocido chef Mariano Andrés será distinguido con el título de 'Embajador del Tomate', un galardón que reconoce su labor de promoción de este producto en diversas actividades gastronómicas. Además, Tino Ibáñez será nombrado ‘Tomatero Mayor’ y Hugo Valdés, ‘Tomatero Infantil’. Estas distinciones se entregarán a las 13:00 horas, en una ceremonia que promete ser uno de los puntos álgidos del festival.

A lo largo de la mañana, se realizarán diversas actividades para fomentar la participación de la comunidad. A las 11:30 horas, se recepcionarán tomates para el concurso, en el que cada participante podrá inscribir dos tomates por categoría. Los más pequeños también tendrán su espacio con talleres infantiles organizados por Superpekes, mientras que a las 12:30 horas, Pau Nutrición ofrecerá una charla sobre los beneficios del tomate para la salud.

Tras la entrega de premios, Mariano Andrés protagonizará un 'showcooking' en el que preparará un 'carpaccio' de tomate, demostrando su creatividad culinaria con este producto local. Posteriormente, a las 14:00 horas, se celebrará una paella popular benéfica, cuya recaudación se destinará a la Fundación Benéfica Teléfono de la Esperanza. Este acto benéfico será llevado a cabo por Taberna Vicente, con un coste simbólico de dos euros por ración.

El festival continuará durante la tarde con más actividades. A las 16:00 horas, los niños podrán participar en el taller 'Los Más Sanos', que busca concienciar sobre la importancia de una alimentación saludable. Luego, habrá otro 'showcooking', esta vez centrado en la preparación de salmorejo y gazpacho, dos platos tradicionales que tienen al tomate como ingrediente esencial.

La jornada del sábado concluirá con una degustación de Bloody Mary cántabro a las 19:00 horas, una versión local del famoso cóctel, acompañada de música en vivo interpretada por el grupo 'Vamos Viendo'.

El domingo, el festival reabrirá a las 10:20 horas, ofreciendo a los visitantes un desayuno montañés llamado 'Sabe a Norte', que incluirá una degustación de productos cántabros. Esta actividad, apoyada por la Oficina de Calidad Alimentaria (Odeca) y la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Alimentación del Gobierno de Cantabria, es una de las novedades de esta edición.

La programación del domingo también incluirá un espectáculo de pompas gigantes a las 12:30 horas y una exhibición de trajes de época a las 13:00 horas. Además, se entregarán los premios del concurso de tomates, cerrando así el festival con una ceremonia que celebra la excelencia en la producción de este producto tan arraigado en la cultura local.

Paralelamente a estas actividades, se está llevando a cabo la 'Ruta del Pincho Tomatero', una iniciativa gastronómica que invita a los asistentes a recorrer trece establecimientos hosteleros de Bezana. Cada local ofrece un pincho elaborado con tomate como ingrediente principal, y los participantes que completen la ruta podrán participar en un sorteo de una cena para dos personas.

Esta ruta, que comenzó el 19 de agosto y continuará hasta el 1 de septiembre, permite a los visitantes disfrutar de una amplia variedad de sabores y votar por su pincho favorito a través de un código QR disponible en cada establecimiento. Las tarjetas para participar se sellarán en cada local y se depositarán en una urna en el Ayuntamiento, donde se llevará a cabo el sorteo al finalizar la campaña.